Beirute, Líbano – Aviões de guerra israelenses atingiram a madrugada desta quarta-feira (18) com uma série de ataques aéreos no centro de Beirute, destruindo prédios residenciais em um dos episódios mais violentos da capital libanesa em décadas. A ofensiva marca uma escalada da guerra liderada por Israel e Estados Unidos contra o Irã.

O ataque ocorre um dia depois da morte do chefe de segurança do Irã, Ali Larijani, e de outra autoridade iraniana, o ministro da Inteligência Esmail Khatib, ambos mortos em operações militares israelenses. O Irã respondeu lançando mísseis múltiplos contra Israel, que segundo autoridades locais mataram pelo menos duas pessoas na região de Tel Aviv.

O novo líder supremo iraniano, Mojtaba Khamenei, rejeitou qualquer negociação para reduzir a escalada, afirmando que os EUA e Israel devem primeiro ser “colocados de joelhos”, segundo declaração de uma fonte iraniana não identificada. Teerã reforçou que a morte de seus líderes não comprometerá suas operações militares.

Em Beirute, o distrito de Bachoura foi duramente atingido. Israel afirmou que o prédio destruído era utilizado pelo Hezbollah, grupo apoiado pelo Irã. Vídeos verificados mostram a estrutura sendo reduzida a escombros, enquanto moradores ajudavam vizinhos a fugir. “É apenas uma operação para ferir e aterrorizar as pessoas, aterrorizar as crianças”, disse Abu Khalil, morador local.

Outros ataques atingiram prédios residenciais em diferentes partes centrais da cidade, matando pelo menos dez pessoas, segundo autoridades libanesas. Enquanto isso, em Holon, sul de Tel Aviv, um míssil iraniano provocou explosões e incêndios em área residencial, gerando pânico entre moradores.

Israel também lançou um ataque terrestre no sul do Líbano, que resultou no ferimento de três soldados de paz da ONU em um incidente que o governo classificou como erro.

As autoridades libanesas relatam 900 mortos no país e cerca de 800 mil deslocados. No Irã, o grupo HRANA contabilizou mais de 3 mil mortos desde o início dos ataques no fim de fevereiro. No Iraque e em países do Golfo, mísseis iranianos também causaram mortes. Em Israel, o número de vítimas é de 14.

O objetivo declarado de Israel e dos Estados Unidos é impedir a expansão militar do Irã e neutralizar seus programas nucleares e de mísseis, além de pressionar o regime clerical a recuar. Entretanto, não houve sinais de dissidência organizada dentro do Irã desde o início da ofensiva.

A escalada aumenta a instabilidade na região e pressiona mercados globais de energia, com impactos políticos e econômicos que se espalham internacionalmente, enquanto o conflito continua sem sinais de recuo.